결핍이 만들어 낸 생성의 에너지

낯설지 않은 이미지가 시야에 들어왔다. 조용하고 가뿐한 빛을 띠고 있었으나 신중하고 애절한 기색도 역력했다.

어디선가 많이 보았던 풍의 그림. 정상곤 작가의 작품이었다.

정상곤 작가의 작품은 언뜻 보면 마른 잡풀들이 파릇파릇한 새 생명으로 탈바꿈되는 것처럼 보인다. 하지만 정작가의 의도는 반대다. 생성해 가는 이미지라기보다는 소멸해 가는 이미지에 가깝다. 총천연색 풍경에서 레이어를 한 장, 한 장 제거한 형상이다.

거기에는 예술에 대한 그의 고민을 사람들과 나누고 싶은 마음이 담겨 있다. 정 작가는 "음악을 자주 듣는데 악보가 중요한 것이 아니라 피아노로 연주되느냐 바이올린으로 연주되느냐에 따라 귀가 다르게 자극됐다"면서 "그것이 더 예술의 본질적인 문제"라고 말했다. 정상곤 작가는 판화 작업에 전념하다 10여 년 전부터 '소통의 목마름'을 채우기 위해 페인팅 작업을 시작했다. 그리고 얼마 뒤 대학로에서 열린 '결핍의 풍경'전에서 자신의 새로운 작품을 발표했다. 이전 판화 작업들이 줬던 흐늘거림과 같은 맥락의 감동과 자극을 전화는 작품이었지만 확연히 구별되는 뭔가가 있었다. 재료와 색의 변화가 주는 질감도 있었지만 유연함, 자연스러운 흐름이 주는 질감. 부드럽고 가볍지만 두툼하고 올찬 표현력이 주는 질감의 영향이 컸다. 물과 진흙을 절묘하게 조합해야 훌륭한 질감의 도자기를 구워낼 수 있는 것과 같은 이치다.